Regional Post поговорил с Дэниелом А. Виттом, президентом Международного центра налогообложения и инвестиций (ITIC) о его взглядах на развитие свободных рынков, торговлю и инвестициях в странах с переходной экономикой, а также узнать, что он думает о налоговых структурах Армении и существующих в стране возможностях. Г-н Витт посетил Армению в рамках 33-го ежегодного собрания и бизнес-форума ЕБРР «Оказывая воздействие вместе», которые проходили в Ереване 14-16 мая.
Интервью: Аршак Товмасян
Г-н Витт, Вы часто имеете дело с разнообразием международной среды, особенно с развивающимися рынками, в том числе в постсоветских странах, Азии и Африке. На Ваш взгляд, через призму западного бизнеса и инвестиций, какие ключевые факторы следует учитывать инвесторам, выходя на эти пограничные рынки?
Во-первых, я хотел бы сказать, как здорово вернуться в Армению. Я вижу значительные изменения и развитие со времени моего последнего визита десятилетия назад. Это прямо говорит о приверженности вашего правительства политике открытости в отношении инвестиций и свободной торговле. Все это еще десять лет назад считалось само собой разумеющимся. Теперь я рассматриваю это как знак хорошей макроэкономической политики и замечательной инвестиционной политики Армении, создающей совершенно новую экосистему. Как я говорил правительственным чиновникам в этой части мира с 1991 года, это исходило из советского мышления: чем меньше правительство вмешивается, тем лучше; уйдите с дороги и позвольте предпринимателям процветать, и это то, что мы наблюдаем здесь, в секторе цифровых, научных и высоких технологий.
Что Вы знаете об усилиях Армении по позиционированию страны как технологического центра? И как бы Вы оценили эффективность политики Армении по привлечению инвесторов?
Я бы сказал, что знаю достаточно много по этому вопросу, но был приятно удивлен, прочитав о масштабах инвестиций Synopsis. Лично я считаю просто замечательным тот факт, что Philip Morris вложила 30 млн долларов в качестве инвестиций, не связанных с добычей полезных ископаемых. Вот так вы и инвестируете в свое будущее, в науку, знания, экономику, а также в подготовку нового поколения работников. Вы думаете о спросе и предложении, что обеспечивает хорошие рабочие места в области науки и техники, но также способствует обучению следующего поколения, и я думаю, что это крайне важно.
В одной из моих любимых цитат Уолтера Ристона говорится: «Капитал — труслив, он течет и остается там, где с ним хорошо обращаются», а Армения — хорошее место для инвестиций, и именно поэтому вы привлекли Synopsis, центр исследований и разработок Philip Morris, Adobe, Nvidia, и это только громкие имена, свидетельствующие о вашем успехе. Это произошло потому, что вы создали правильную среду, я называю это политической инфраструктурой, и она действительно сопровождается правовым регулированием налогов и, что наиболее важно, верховенством закона. Мы снова и снова видим все новые доказательства в странах по всему миру, что местах с конкурентоспособными налоговыми режимами, более простой бюрократией, уважением к праву собственности, привлекают и удерживают инвестиции.
Вам не кажется любопытным, что рабочие места из Беларуси переместились в Польшу и Литву, которые входят в Евросоюз, а не в Армению или другие соседние страны?
Абсолютно, и вы также видели рост в Казахстане, но, как я сказал в Узбекистане еще в феврале, учитывая трагедию, связанную с войной между Россией и Украиной, я думаю, что у вас есть возможность, которая выпадает раз в поколение, чтобы привлечь молодых людей к работе в сфере науки и информационных технологий, наладить пути поставок на запад. Когда я был в Узбекистане, я также являлся независимым директором крупного финансового холдинга в Казахстане, я говорил там то же самое, а именно, что есть средний коридор для доставки товаров из Китая в Европу, побив рекорд в январе, когда товар из Китая прибыл в Турцию по суше за 10 дней. Это создает возможности для молодежи, для развития этих интересных секторов, новых транспортных путей и доступа к новым рынкам.
Это важнейшие элементы, которые способствуют развитию спроса и предложения. В этой части мира молодежь — ваше новое большинство. Например, в Казахстане после 1991 года рождается больше людей, чем раньше, поэтому они не помнят советские времена. Это новое поколение нетерпеливо и хочет всего, не понимая трудовой этики. Но с точки зрения демографии и налогово-бюджетной политики это огромная рабочая сила, которая будет вносить вклад в развитие общества и платить налоги. В отличие от многих других частей мира, у вас есть демографический двигатель, который может расширить возможности Армении на многие десятилетия.
Исходя из вашего опыта, какой совет Вы бы дали армянским политикам по привлечению и удержанию международных инвестиций в приоритетных секторах, таких как высокие технологии?
Крайне важно иметь четко определенную налогово-бюджетную политику, которая поддерживает инновации и технологии. Я верю, что будущее в этом. Если у вас есть хорошо продуманная политика в сочетании с образовательными программами, это приведет к развитию рабочей силы для работы в этих инновационных областях технологий и науки. Экономика знаний. Я был потрясен, когда узнал о центре Тумо; это фантастика, потому что подобные вещи в основном в соседних странах или любой другой части мира доступны только богатым детям или элите. А здесь это доступно для всех.
Это просто потрясающая инновация. Вы хотите создать возможности для обучения своей молодежи, чтобы она осталась и работала здесь. Вы создаете хороший благотворный, беспроигрышный цикл, в котором молодые люди проходят обучение и становятся работниками, остаются и платят налоги и переходят из неформального сектора в формальный сектор. Слишком часто налоговая система имеет непредвиденные последствия: она заставляет небольшие компании и частных лиц скрываться. Если налоговая система рассматривается как карательная и конфискационная, вы будете от нее прятаться. Такова человеческая природа. Но ваша современная налоговая система дала противоположный эффект, и мы видим это и в Беларуси.
Можете ли Вы сказать, что одной из ключевых причин гибкости Армении в вопросах налогообложения и создания этой экосистемы, является привлечение инвестиций международных инвесторов?
Да, и не стоит смотреть на это как на подарки, потому что изначально это был неформальный сектор. Опять же, я бы поспорил с коллегами-налоговиками о том, что это налоговые льготы и дорогостоящие субсидии или налоговые льготы. Но пока эти компании находятся в неформальном секторе теневой экономики, вы получите либо ноль, либо намного меньше, чем если бы приняли их в систему. Так что лучше пользоваться доброжелательным подходом, который, я считаю, является фундаментальным сдвигом мышления.
Международные инвесторы и предприятия приносят больше, чем просто деньги; они привносят навыки, обучение для всех работников и доступ к рынку. Я думаю, что это ключевой момент интенсивной программы, направленной на содействие инновациям, технологиям и экономическому росту, а не промышленной политике. Еще одна ключевая вещь, которая делается здесь, в Армении: налоговая система и программы привлечения не дискриминируют иностранцев, что, я считаю, очень важно. Все крупные инвесторы пришли сюда за навыками, поэтому их не следует рассматривать как подарки. Но я также считаю, что важна стабильная и предсказуемая налоговая система. Если вы собираетесь инвестировать большие суммы денег, вам нужен стабильный, прозрачный и предсказуемый налоговый режим, и это важно, будь то корпоративный подоходный налог, индивидуальный подоходный налог или даже акцизы.
Какие есть успешные примеры политики в мире, которая помогла привлечь инвестиции, и какие уроки Армения может вывести из этого?
Возьмем пример Узбекистана; Еще 5 лет назад карательная налоговая политика, которая привела к высоким налоговым сборам, привлекла инвестиции и “бюджетных боссов”. Они проснулись и увидели, как это потрясающе. В 2020 году они снизили ставки во время Covid-19, но их общие доходы выросли. Им нужен был конкурентоспособный финансовый режим. Я считаю, что налоговая политика является самой важной торговой политикой страны, и Армения осознала это, и эти крупные инвестиции являются тому доказательством. Опять же, мне пришлось несколько раз вернуться и посмотреть на инвестиции Philip Morris, поскольку это огромная сумма для недобывающего сектора. Но поскольку стабильность, прозрачность и предсказуемость налогового режима позволяет инвестору внедрять стабильные и предсказуемые программы капиталовложений и найма, а также инвестировать и обучать рабочую силу.
Заглядывая в будущее, какие будущие тенденции вы предвидите в интеграции крупных международных игроков в развитие региональных высокотехнологичных экосистем?
Вы должны продолжать инвестировать в высококачественные системы образования; вам необходимо развивать и удерживать следующее поколение работников. И опять же, Тумо великолепен: вы начинаете работать с молодежью, финансируете получение докторских степеней, поддерживаете исследования ученых. Благодаря этому они получают хороший доход и интересную работу, если говорить через призму труда. Но если вы посмотрите на это через призму будущих налогоплательщиков, вклад в ваш национальный бюджет также важен. Еще раз хочу поздравить Армению, но вам необходимо усилить свою проинвестиционную политику. Это конкурентный мир, и это непрерывный процесс, потому что, если вы будете сидеть и стоять на месте, ваши соседи съедят ваш обед.
Вы конкурентоспособны сегодня, и вам нужно быть конкурентоспособными завтра. Это не просто предоставление доходов, это такие вещи, как центр Тумо, это укрепление ваших университетов в секторах науки и информационных технологий, а затем установление партнерских отношений с компаниями-инвесторами, поскольку они здесь не только для того, чтобы производить свою продукцию и проводить исследования, но и для того, чтобы стать партнерами в обучении студентов на будущее. Вы должны продолжать бороться за свою конкурентоспособную позицию и никогда не забывать, что это конкурентоспособный налоговый режим; сократить правительственную волокиту и всегда защищать права собственности. Я твердо верю, что решения, которые помогут нам достичь нуля или добиться значимого прогресса, будут связаны с технологией, которой сегодня не существует.
Присоединяйтесь к нам в Telegram